スパム：国際的な話

料理と言えば、何が瞼に浮かぶだろうか。料理が人生を支えているものだと思う人がいるが、私にとって、料理はそれ以上のものだと信じている。一般的に私たちは、人間として、生活に合う物を作る。例えば、私たちは、家を建てるし、寝るためにベッドを作る。料理は、そんなものの一つだ。料理は、自分の環境から取り出したものだし、自分の味や、生活に合わせるものだ 。つまり、料理は、文化の部分ということだ。そして、世の中が絶えず変わっているように、料理も絶えず変わっているといえる。だから、料理は、人生を支えているというよりは、実は自分の文化と世界を表すものではないだろうか。「日本と世界」ということを考えると、料理の関係を早速考えた。特に、スパムというランチョンミートという食料は、アジアの料理に深く関係するため、アジアの一国である日本と世界との関係を一番的確に表すと思う。

一般的に、スパムは世界中で見かける。特に、フィリピンや韓国のようなアジアの国々とヨーロッパの国には、本当ようだ。だが、スパムの食品は、アメリカの企業からきた。１９３７年に「スパム」というのは、食品として、「ホウメル・フーヅ」というアメリカの企業が、ミネソタ州のオースティンで作り始められた。元来「ホウメル・フーズ」という企業は、スパム前に、生の肉ばかりを販売した。しかし、アメリカ大恐慌中に、ホウメル・フーズは肉を売ったことは売ったが、この会社の持ち主にとって、ホルメル・フーヅの食品が、ほかの会社の食品に似ていると思ったそうだ。それで、肉を作る会社の中で、目立つために、缶詰にすることを大切にした。それは、スパムの始めの話だ。

だが、第二次世界大戦の時に、ランチョンミートの缶詰のスパムは、世界に広がった。第二次世界大戦の間に、連合国軍と米軍は、スパムが非常に大切な食品になった。というのは、ほかの肉に比べて、スパムは安いし、賞味期限が長いためだ。さらに、スパムは缶詰なので、輸送しやすい。だから、スパムは、何よりも大切な標準的な口糧だった。アイゼンハワーアメリカの元大統領さえ、第二次世界大戦 の時に、スパムのおかげで、兵士の健康がつよい、飢えなかったそうだ1。その時、アメリカの兵士は、戦争のところにスパムを連れて行った。だから、どこに行っても、スパムが使われれば、物的なアメリカの影響の現れということだ。

だが、現在たくさんの人にとって、スパムは悪いイメージを持っているそうだ。スパムの姿のみを考えると、青い缶詰に入り、それにおいしくなさそうなピンクな肉なので、たくさんの人はスパムを食べるのは怖がっている。なお、「スパム」という言葉は、ランチョンミート以外に、他の意味が持っている。この意味が、「スパムメール」ということだ。「スパムメール」は、迷惑メールともジャンクメールとも呼ばれている。「スパムメール」についての記事によると、このスパムの語源は、缶詰のスパムからきたそうだ2。前に言及のように、第二次世界大戦の時代に、連合国軍と米軍は、食糧として、ランチョンミートの缶詰のスパムが使われた。その時に、毎日にも毎食にも軍隊は、スパムが食べられた。スパムはまずかったが、その理由よりも、毎日毎日繰り返し食べなくてはならなかったため、皆 、スパムに飽きてきた。つまり、軍隊がスパムを繰り返し食べたため、嫌いになった。それで、スパムメールの場合には、ほしくないメールを繰り返しもらったので、嫌いにもなった。スパムメールは、ランチョンミートの缶詰のスパムに名づけられたわけだ。

「スパム」というのは、体何かと考えている人が多いかもしれない。一般的に、ほとんどの人にとって、「スパム」の材料は、謎だ。たくさんの人は、スパムの材料が分からないせいか、ホットドッグとスパムの材料を比べるのは、普通だろう。だが、ホットドッグと対比すると、スパムは、豚肉のみで作られている。実は、「スパム」という産物の名前の語源は、「shoulder of pork and ham」ということに端を発すると言われている。

スパムをよく使うところは、何と言っても、アメリカのハワイ州だ。ハワイ州の人口は、百万人ぐらいのみなのに、毎年に七百万の缶詰のスパムを販売するそうだ3。世界に消費量は一番多い。実は、ハワイ州は、世界のスパムの首都だと言われている。だが、ハワイとスパムの関係を考えると、ハワイの名物の「スパムむすび」というおにぎりの類が頭に浮かぶ。歴史的に、第二次世界大戦の時代に、日本の軍隊は、パールハーバーを進攻してから、ハワイには肉などの食糧が珍しくなってきた。それで、アメリカの軍隊は、ハワイの人にスパムを紹介した。さらに、 ホウメル・フーズは、ハワイの人に壊さらない肉を宣伝した4。結局、ハワイの人は、ハワイの料理の部分として、スパムを使用し始めた。それで、ハワイにたくさんの日本人と日系人がいるので、ハワイの人がスパムを使用する方法の一つは、スパムむすびの発明だった。結局、スパムむすびは、ハワイの名物になった。スパムむすびについてのブログによると、スパムむすびの成功の理由は、すぱむの塩加減 とご飯が絶妙にマッチしていることだ。5　二十年前に純和風のおにぎりが、梅をはじめ、しゃけ 、たらこ などのおにぎりの種類があったといえる。だが、スパムむすびの発明は、この場合が変わっている
例の一つなのではないだろうか。

スパムの話は、日本と世界の関係の例の一つだ。アメリカ人にとって、スパムは、 謎だが、世界中で食べるのは楽しんでいる。もしかしたら、その理由は、大陸アメリカ人が、ハワイ州とスパムが使われるところの経験のように持っていないかもしれない。スパムの話から、スパムは、深い意味を持っているのではないだろうか。