「darn tootin」は使えるようになるか

英語を母国語としない話者にとって、俗語を操るのは至難の業です。最近、darn tootinという俗語を教えてもらいました。でも、私がこの言葉を実際に使いこなせるかどうかは疑問です。

ところが、英語を話し始めて、人とコミュニケーションができると分かると、つい、いい気になって使いたくなってしまうものです（私だけでしょうか）。特に、その言葉を母国語とする友だちから特訓を受けた時など、早く使いたくてウズウズするでしょう。でも、それは危険です。その友だちはあなたをからかっているだけかもしれないし、どういう場面で使うことを許されている言葉かなどの情報を教えてくれていない可能性があるからです。

アメリカに来てすぐの時、友だちのHとWは私に様々な俗語を教えてくれました。その中のひとつが「lip smacking good」というフレーズでした。deliciousやtastyより、強く「おいしかった」という気持ちを伝える言葉だと説明を受けていました。そのフレーズをある晩、マンハッタンのリトルイタリーにあるお洒落なイタリアンレストランで、実際に使い、とても恥ずかしい思いをしました。そして、必死に笑いをこらえるHとWを見て初めて、だまされたと気づいたのです。

今から考えると、俗語の使用には、使い分けができる英語力が付いてから使うべきでした。また、間違って使うと「品がない」「学がない」または「失礼な人間だ」と思われたりするかもしれません。みなさんにも英語の上達を望む日本人の友だちがいますね。決してウソを教えてはいけませんよ。そして、日本語の上達に日々励むみなさん、日本人の友だちに日本語の俗語を教えてもらうときは、まず、疑いましょう！そして、それを実際使う前に、必ず辞書で確かめることです。