ルビーの指輪

ルビーの指輪（ゆびわ）といっても、１９８１年にヒットした寺尾聡の『ルビーの指輪』ではありません。だいたい１９８１年なんて、このクラスにいる学生はまだ誰も生まれていない！

なぜ、突然（とつぜん）ルビーの指輪の話になったかというと、先日、街である男性を見かけたことが原因でした。その時は、どこかで見たことがある人だけれど、誰だったか思い出せなかったのですが、家に帰ってきてから思い出しました。ジョージタウンのワシントンハーバーに昔（むかし）あった日本食レストランでアルバイトしていた時に、お客さんとしてよく来ていた人だったのです。

そのレストランで私は院の時、生活費の足しにとアルバイトをしていました。１９９７年の２月１４日バレンタインデーに、この男性はガールフレンドらしい女性と来店（らいてん）しました。予約（よやく）をいれてあった畳（たたみ）の部屋へ行く前に、その部屋の担当（たんとう be in charge of）だった私に「今晩、彼女にプロポーズするんだ！彼女の大好きな寿司の盛り合わせ（すしのもりあわせ assorted sushi）に、この指輪をのせて持ってきてほしい」。そう言って、私に指輪の入れ物を手渡（てわ）たしました。そんな高価（こうか）な指輪を何時間も前に手渡されても困ると言ったのですが、彼女に知られたくないし、怪しい（あやしい suspicious）行動（こうどう behavior）はとりたくないと言うので、私は帯（おび）の内側（うちがわ the inside）に入れて、他のウェイトレス全員にも知らせておきました。落とさないかとひやひや（be nervous）した上に、指輪の入れ物がみぞおち（the pit of the stomach）に食いこむ（くいこむ ingrown）感じで、非常に苦(くる）しかったのを覚えています。

前菜（ぜんさい hors d'oeuvres）が終わり、いよいよメインの寿司の盛り合わせです。盛り合わせは板前（いたまえ a chef）さんがバレンタインデーらしく、真ん中にハートの形を作り、まさごで埋め尽くし（うめつくし to fill up）ました。そして、いよいよ、ルビーの指輪の登場（とうじょう coming onstage）。みんなが見守る中、指輪をおそるおそる（nervously）のせ、運（はこ）びました。部屋の戸を開けると、その男性は上座（かみざ an upper seat, usually away from & facing the entrance）に座っているので、目配せ（めくばせ making a signal with one's eye）で、指輪をちゃんとのせてあることを伝えました。彼女は指輪に気づくのではないかと、はらはら（in great suspense）しながら小皿（こざら a small pate）などを出しましたが、その女性はずっと話していて、私が部屋にいる間は気づきませんでした。

それからどのくらいの時間が経ったでしょう。二人とも、帰る前に、調理場（ちょうりば a kitchen）の方に立ち寄りました。そして、プロポーズは大成功（だいせいこう success）だったこと、記念の（きねんの memorial）食事に大変おいしい寿司を食べられたことに礼（れい）を言って、帰ってゆきました。

先日、その男性を見かけた時はお一人でしたが、あれからちゃんと結婚して幸せであればいいなと思いました。