紙のリサイクルは効率的なプログラムか

紙をリサイクルすることは本当に実際に環境に有利であるか、又は、アメリカ人に自己満足感を与えるだけか。過去25年にわたってアメリカ人はリサイクルする事に取りつかれている。最近ミネソタ州で「リサイクルされた商品を買おう」という法律が出来た。ミネソタボランティアという雑誌の編集者が雑誌の貸借対照表を見るとやはり書き紙が最も大きい単一の費用だ。無駄にされた紙を減らし、ごみを燃やすことによって生じる空気の汚染を減らし、販路を刺激し、木の切断を減らすように法律は設計されている。ミネソタボランティアがリサイクル用紙22,000ドルも払ったけれど、この価格は公開市場で400 ドルで売れる1 エーカーの木材切断を防ぐためのものだ。もしミネソタボランティアが木を育てるつもりだったらリサイクル使用のための年次費用で木の50 エーカー以上の土地を買うことができる。これらの否定的な事実にもかかわらず、アメリカ人はまだリサイクルしている。

当初アメリカ人がリサイクルしようとした目的は木を守ることだっだけれど木をまだ同様の分が切られている。改善された点は新しい木を効率的に使用している事だ。ボール紙のリサイクルは結構効率的に行われている。効率的に行われているもう一つのリサイクル用紙は新聞用紙だ。新聞に使用する紙の約5.4百万トンは、毎年回収される。但し、ボール紙と新聞用紙のリサイクルが成功しているにもかかわらず、リサイクル用紙に多くのお金を出してもその分が帰ってこないという問題がまだある。

リサイクル市場は流動的だ。リサイクルが非常に非能率的なプログラムであるので、非常に弱い販路なのだ。1995年に製紙工場に渡された新聞用紙の１トンは205ドルで販売された。その同じの1トンの価値は同年にたった6 ドルになった。リサイクル用紙の市場が前年の会計のリサイクルされた材料の価格に下落を引き起こした。なぜかというと、経済が弱い時に、紙の需要が下がると、同時に新聞及び雑誌に広告を載る需要が下がってそれぞれの紙材料もいらなくて、これからリサイクルされる紙の価格が下がりつづける事のなる。会計の下がりにより新聞と雑誌で少数の広告を引き起こし、新しい紙の要求も落ちるのだ。

但し、リサイクルするプログラムは有利である場合もある。米国ではリサイクルはリサイクルされた紙だけの販売からの利益の少なくとも140億儲けるドル工業である。リサイクルされた紙のための主な用途はボール紙の生産だ。再使用されたボール紙はアメリカ全国で1990 年以来倍増した。2005 年に、米国で消費された紙の51.3百万トンの内、51.5%という驚くべき数字が回収された。今一人につき346ポンドを回収している。最初一見すると、リサイクルは非常に経済的に非能率的なようである。但し、州の法律がより広まったリサイクルになると同時に、より効率的になるかもしれない。