「節約のジェネリック品を買っていただき、ありがとうございました。」

私たちは贅沢な社会に住んでいる。私たちの社会では物を選択できるから贅沢と言える。例えば同じ黒いセーターでも GAPでは４０ドルでBanana Republicでは８０ドルかもしれない。安いほうを買うのが当たり前と思う人もいる一方、Banana Republicで黒いセーターを買う人も実際いる。ＣＶＳでは歯ブラシは何十個も売っているため、人はどう選ぶのだろうか。優しい、普通、固めの違 い以外は本当に歯ブラシだけで重要な効果か出るのだろうか。ブランドのアクアフレッシュの優しい歯ブラシは３ドル９９セント。ＣＶＳブランドの優しい歯ブ ラシは６９セント。私はＣＶＳの歯ブラシを最近始めて買った。このＣＶＳの歯ブラシはジェネリック商品と言う物だ。アメリカの社会ではジェネリックとはブランドの名前が無い物を示す。大きいスーパーはブランド品の物を売りながら、ジェネリック品も 売っている。例えばジェネリックのシャンプー、石鹸、トイレットペーパーなどが売られている。ブランド品では無いため、ジェネリック商品の方が安い物であ る。

私たちは日常生活では数え切れないほど勿体無いことをする。朝起きてから長いシャワーに入ったり、コーヒーを全部飲まなかったり、仕 事へ歩かないで車で行ったりするのは大勢の人は勿体無いと言うかもしれない。特に現代のアメリカと日本は食べ物は十分作られているし、お金に困っている人は他の国 の人より多分すくない。だからこそ勿体無い行動は他の国よりするかもしれない。お金を使うのは日常生活にとって当然なこと言える。食料品を買うのに、電話 を使うのに、駐車券を買うのには全部お金が必要だ。しかし私たちは物質主義の社会に住んでいることは間違えない。物質主義社会では値段が高い方がもっと優れ た商品と考えられている。ジェネ リックの商品はいろいろあるがその中でもジェネリックの薬、いわゆる後発医薬品がジェネリックと言う言葉がよく使用されている。ジェネリックとブランドの薬を比べた ら主成分が同じでも副成分は時々違うそうだ。ジェネリック品はブランド品と違って商品を作るために多額の研究資金を費やす必要が無いし、マーケティングに お金を使わなくていいし、一つジェネリックの薬が政府から認められると他のジェネリックも認められて値段が下がるためブランドよりは安くなるそうだ。ジェネリック品には本当にブランド品と同じ効果があるのだろうか。 ジョージワシントン大学病院の、ジョセフボキノの医師によると、後発医薬品はブランドの薬の特許が切れたときに出てくるようになっている。そして最初に 出た後発医薬品は他の後発医薬品より売れるため、ブランドの薬を作る製薬会社は特許が切れる寸前に後発医薬品をよく作るそうだ。その結果、後発医薬品と ブランド品はよく同じ工場から来ている。２０年間製薬会社に勤めていたボキノさんによると９９．９％の後発医薬品はブランドの薬は同じ効果があるそうだ。

ジェネリッ ク品はブランド品より安くて、効果は同じならなぜ人はジェネリックを買わないのだろうか。ジェネリック品はブランド品より品質が良くないといつの間にか頭に入っているからではないか。私自身ももちろんジェネリック品を買ったことが無いわけではないけれど、ジェネリッ ク品はめったに買わない。友達の何人かにジェネリック品を買うか聞いてみた。殆どの友達はジェネリック品は買わないという答えには余り驚かなかった。ジェ ネリック品を買う友達はジェネリックの石鹸に限っていた。なぜ後発医薬品とブランドの薬は効果的に同じなのに、人はまだ懐疑的なのか。やはり私たちにとっ ては薬にお金を使うのは勿体無くないのだ。それとも私たちは物質主義の奴隷になってしまった。ジェネリック商品の中身はブランド品と同じなら、ジェネリックを買わないとお金が勿体無いのだろうか。贅沢な社会に住んでいる私 たちはジェネリックだけでは１００％満足できないと結局はお金が勿体無いのだ。アメリカではブランドの薬が少し高くてもお金を出す人もいながら、個人保険で安く買える後発医薬品を選ぶ人もいるに違いない。でも勿体無いことを数え切れないほどする私たちはたまには日常生活でジェネリック品を買ってお金 を節約するべきなのだ。偶然に最近買った薬にはこう書いていた。「節約のジェネリック品を買っていただき、ありがとうございました。」

消費者文化 に吸い込まれないようにスーパーや薬局に行くときには一つ大切なことを思い出さなければならない：その物の中身は殆ど同じなのだ。ブランド商品の方が良質 だと私たちは社会からいつの間にか学んでしまった。物質主義の社会から少し離れて いて贅沢を味わなくてもいいという人もいるかも知れない。しかしたまには贅沢をしないと人生の物質主義の喜びを味わえなくなれる。