外国語教育を始める理想な年

私は、生まれた時から、二つの言語を聞いてきた。そのおかげで、私にとって、音の聞き分けと言葉の発音は難しくなかった。言語を習う為には、音が基本なのだ。文法的な事とか単語を習うのは、年をとってもまだできる。でも音の聞き分けは３歳超えたらとても難しくなる。いつ外国語教育を始めた方が良いかは、とても煩雑な問題だ。それでも、私は、外国語を習い始める理想な年は生まれて直ぐだと思う。

この早く始める考え方は、心理学の “nativism” の理論が支援する物だ。この理論は、子供が言葉を簡単に学べる生得な能力を持っていると信じている。でもこの能力は、年を取ると段々消えて行くのだ。子供は、大体３歳になるごろ話せるようになっている。その前に外国語を聞く事ができた子供は、外国語の発音が良くなる可能性が高い。そして１２歳を超えて言葉との経験がない子供は、言語を習う能力を失ってしまうことは、証明されている。

この理論は、事実なのかは明確ではないが、早く外国語教育を始めるのは危険ではないのは事実だ。思春期の後は大体遅すぎると言う研究は多い行けど、いつが一番いい年なのかは、いろいろな意見が出ている。でも生まれて直ぐ習い始めたら絶対いい効果がある可能性がある。子供に負担をかけないように教えれば何の危険もない。だから早く始めない良い理由はあんまり無い。