給食とアレルギー

私の近所に住んでいる友人，エマちゃんは素晴らしい十七歳の女性だ。背の高い、学校の成績がいい、スポーツも上手なのだ。けれど、エマはひどいピーナッツのアレルギーがある。三歳のときピーナッツが入っていたクッキーを食べて、アレルギーは発症した。そのときから、ピーナッツ入りの食べ物を全部避けている。ピーナッツを食べたら、喉は腫れて、腫れすぎたら、死ぬ可能性もある。例えば、チョコレートやおやつはピーナッツが入っている物と入っていない物もある。だけど、この食品の工場はピーナッツ入りとピーナッツなしを両方作り、ピーナッツがないチョコなどもピーナッツを触った可能性もある。だから、エマはこのピーナッツなしのチョコも食べられないのだ。アレルギーがあるからいつも食べるとき、その食べ物の材料を全部しっかりと確かめないと、安心して食べられない。いつも家を出るとき、エピペンという緊急の薬を持っていく。私はアレルギーはないけど、私の周りにアレルギーのある友達は多い。この友達と一緒にいるとき、そのアレルギーのある食べ物を食べるのを遠慮する。


アレルギーとは新しい病気ではない。紀元前９６−５５年にアレルギーが初めて記録された（１）。食べ物は人によって毒になる、というアレルギーを示唆した記録は残っている。１７００年からそれぞれのアレルギーの発見がされてきた。アレルギーとは外来の異物 を排除するために働く、生体にとって不可欠な生理機能である（２）。食物アレルギーはアレルギーの一種だ 。他のアレルギーの中には犬、猫、花粉、草、薬、などにもアレルギーがある人もいる。子供の免疫はまだ大人ほど強くないから子供はアレルギーになることは多い。家族にアレルギーが多い人はアレルギーになる可能性が高い。最近の調査ではアレルギー症状を持つ人が15年間で3倍になっている（３）。さらに、アレルギーがある人は色々な似ている物にもアレルギーになる。例えば、種実類の一つにアレルギーがあれば、その種類の中の他の物にもアレルギーになることもある。だが、誰もいつでもアレルギーになることもある。アレルギーは扱いやすいが、アレルギーで死ぬこともある。

アレルギーのために一番使う薬はエピペンという物だ。このエピペンは薬が入っている針だ。例えば、ピーナッツを食べて、ピーナッツに反応してアレルギーが起こると、エピペンを血流にさして、反応を抑える。日本のエピペンを多く作る会社はマイラン製薬株式会社だ（４）。非常に深刻なアレルギー反応のために、アメリカのそれぞれの 学校はエピペンキットを買ってきている。このキットをカフェテリア、学校看護婦室、教室などの壁に貼って、アレルギーの非常事態があれば、早く使えるようになってきた。これはアレルギーの死亡を防ぐのにいいことと思う。よくある食物アレルギーはピーナッツ、 種実類、牛乳と貝類だ。普段、この食物が入っている食品は読みやすく包みに注意を書いている。けれど、アレルギーのある子はいつも注意を払って生きている。大勢と一緒にいるとき、みんなと同じ物を食べるしかないとき、アレルギーは食べ物に入っていれば、どうするのか。これは給食に関する問題の一つだ。バージニア州フェアファックスの町の小学校の献立を見れば、ふしぎなものが出現する。毎日、ピーナッツバッターのサンドイッチが出る（５）。現在二十万人のアメリカの子供は アレルギーがある（６）。その中に、ピーナッツのアレルギーは一番多いのだ。このサンドイッチの他に違う食べ物もある。アメリカ公立小学校の様々な学校はピーナッツなしのテーブルをカフェテリアにつくっている。これはピーナッツのアレルギーのある児童のために作られた場所だ。フェアファックスの献立をもっと詳しく見れば、給食に関する他の問題をよく気にしているのが分かる。例えば、菜食主義者のために、肉なしの食事もあるし、肥満児の問題について、栄養のいい食事を作っている。アレルギーのある児童たちは家からの弁当を持ってきて、心配はない。弁当を持ってくるのはアレルギーの児童に人気のある方法だ。もう一つの方法はアレルギーが入っていない給食を食べるころだ。

大学でも、アレルギーの問題もある。たいていアメリカの大学に行く学生は毎日、カフェテリアで食べる。大学は小、中、高校より学生の意見をよく聞く 。ジョージタウン大学のカフェテリアは２階建てのビルだ。２００８年の二月にカフェテリアをアレルギーによって分けることになった（６）。二階ではピーナッツと 種実類なしの階に変えた。ここにはナッツの入っている食べ物を売らないだけではなく、学生もナッツが入っている食べ物をそこに持って行けない。一階と二階で売る食べ物は一緒に作らなく、材料なども全部分けている。こんないい対策はアレルギーのある学生のことを考えていることが分かる。

アメリカの公立学校では給食はあるけど、生徒たちは給食を食べる必要はない。弁当を持ってきてもいいのだ。その上、給食は色々な食べ物あるから、生徒たちは毎日何を食べるか選べる。この融通のある制度はアレルギーの子のために有益だ。日本の給食は毎日決めてあるお昼ご飯があるから、アレルギーのある児童は食べられない物を簡単に避けられない。学校はアレルギーの素晴らしい 対策 もあっても、外食産業や、調理する人やの、給食の準備に関係する人は多く、その準備の中に勘違えから間違えがもおこる可能性も多い。だから、結局アレルギーのある人（子供だったら家族も) は自分で安全の責任をとることだ。

1. http://www.food-allergy.jp/info/about.html (9/18/08 アクセス)
2. http://ja.wikipedia.org/wiki/アレルギー　　(9/20/08 アクセス)
3. http://www.nsknet.or.jp/~katoh/allergy.html (9/24/08 アクセス)
4. http://ja.wikipedia.org/wiki/エピペン　（9/20/08 アクセス)
5. http://www.fcps.edu/parents/ES%20September%202008%20Menu.pdf (9/19/08 アクセス)
6. Food Allergies; Hidden dangers at school - where you least expect them
Mental Health Business Week. Atlanta:Aug 12, 2006. p. 34
7. http://www.thehoya.com/node/15336 (9/20/08 アクセス)