もったいない：トイレの水

地球の70％は水からなるが、そのうちの1％だけを人間が消費している。人間生存の最低限の生活用水量である一人一日あたり50ﾘｯﾄﾙ以上の水を確保できない国は55ヶ国もあるが、先進国の生活用水使用量は約300-400ﾘｯﾄﾙぐらいである。 一世帯で水を一番多く消費するのはトイレの流す水で、二番目に多く消費するのはシャワーの水だ。 地球の水では消費できるのが限られているが、先進国の人々が水を無駄にしないという意識が持ってなくて一方で、水需要も増加している。途上国の人口がどんどん増えて行くので、今後の水需要増加にどう対処するかが地球環境問題の課題になる。今までトイレの水を使用する際、どんな節約方法を使っているか、もっと良い節約方法があるのかを調べたい。

ある調査によると、先進国は40パーセントの家庭用水は便器の流れ水として使用される。 トイレの水を一回流すと,26ﾘｯﾄﾙぐらいの水を使ってしまう。 便器の流れ水だけで計算すると、一人一年あたり約４万４９００ﾘｯﾄﾙもの水も使ってしまう。便器の流れ水を減らすために、世界中の新しい便器は約6リットルの水で流すように改善した。 空気圧は流れ水と一緒に出て来るので、流れ水を減らしても、効果が同じで、一年間に23パーセントの便器の流れ水を節約できるようになる。私は最初日本に行った時に、日本のトイレの設計にいい印象を受けた。日本のトイレで、水のタンクに手を洗う場所が付いている理由は、日本の家が狭くて、スペースの節約だとよく言われているが、こういう設計のもう一つの目的は水の節約だ。洗面器で手を洗い終わった水をまた便器の流れ水として使うのだ。また、日本の公衆トイレで臭気を除く機能が付いている便器も発見した。公衆トイレを使う時に、自分の臭気が周りの人々に迷惑をかけないように、今まで何回も流れ水を流している人は、これからその臭気を除く機能が付いた機械のボタンを押すだけで、無駄に水を使わなくてもすむようになる。つまり、その機械は少しでも流れ水を節約できることになる。

最近は自動型のトイレ水流れは頻繁に使われるようになっている。自動型の便器と洗面器の水は、手で触らなくても、センサーで自動的に水が流れ出るので、衛生的には良い。水道を閉め忘れて、水は流れ続くのを防げる。一方、センサーが非常に敏感なので、水を無駄にしてしまう場合もあろう。さらに、センサーが壊れてしまって、水の水流が止まらなくなった時に、専門的の技術がないと、自分で簡単に修理できなくて、水が流れ続く場合もあろう。

家庭内排水として一番消費量が多い便器の流れ水は一回使ったら、直接下水処理場に流れて行くだけで、再使用、再利用されていない。環境問題の解決方を考える際に、便器の排水を再利用できる技術を発展させることも考慮にいれなくてはならない。蒸留水にする技術を使って、不純物を取り除いて、便器の汚水から蒸留水にすれば、飲料水になる。今後、家庭用水を節約するために、汚水から飲料水になる傾向を嫌だと感じても、慣れるしかないだろう。