ジョージワシントン大学「エコ・チャレンジ」

環境問題への様々な対策を実行している大学が増加する中では、ジョージワシントン大学も節電／節水コンクールを行って、その一つになっている。GWエコ・チャレンジという節電／節水コンクールは学内の４０戸の寮が参加するもので、昨年比の統計（電気と水の使用量）が期末にまとめられて勝者が浮上する。このコンクールは２００８年秋に開始されたので、まだ新しくてあまり知らない学生もいるかもしれない。GWハウジング部はエコ・チャレンジについての関心を高めるためには、寮の中の電気スイッチなどにエコ・チャレンジのシールを飾っておいた。それには「エネルギーを省きましょう」という促進も書かれてあるし、エコ・チャレンジに関するメールも全校に配信されるし、未だに聞いたことも無い学生はいるだろうか。


キャンパスの皆が高い競争心であるように、実際の結果はハウジング部がインターネットで誰にでも見られるようにしている。それに、各期の勝者はもちろん賞与をもらう。これまでの２００９－２０１０学年の統計によれば、このコンクールは効果が上がっている。昨年と比べると、６０３，２４８キロワット時の電気、３，６８１，２０１ガロンの水が削減された。４０戸の寮の中では３１戸が昨年の同期より電気使用量が少ない。節水はそれほど効果的ではなかったけれど、２２戸が水量を削減したということは小さな成功とも言えるだろう。

上記のよう、効果は確かに上がっているけれども、ここで十分という満足感を思ってはいけない。まず、決まった賞与はピザ・パーティーなどのありふれた報奨に限られているから、エコ活動の動機にはならない。ある寮の住人全員が報奨をもらえるから、非常に高い報奨ではありえないことを僕は認める。しかし、必要なのはコンクールの参加者がもっと刺激できる報奨だと思う。学生の活動は節水と節電の一部だが、寮の設備は白熱灯、高水圧のシャワーなどのように省エネルギーでない限り、実際にどれほどエコになれるか。新しく導入されたプログラムとして効果的といっても、学生の方からも大学の経営者の方からも少し努力すれば、更に効果的なエコ・チャレンジが出来る。